Źródło obrazu：https://www.propublica.org/article/washington-data-centers-tech-jobs-tax-break
Jedna z największych ulg podatkowych dla przedsiębiorstw w stanie Waszyngton rosła równolegle z boomem centrów danych w centralnej części Waszyngtonu, w tym w centrum danych w East Wenatchee, należącym do Sabey Corp.
Pomimo rezygnacji z ponad 474 milionów dolarów od 2018 roku, stan nie jest w stanie określić, ile miejsc pracy zostało utworzonych dzięki tej uldze.
W tym samym okresie nie oceniono również, czy straty w dochodach były tego warte.
Seria: Żądni energii: Centra danych kontra zielona energia w Waszyngtonie
Więcej w tej serii
Ten artykuł został wyprodukowany dla sieci lokalnych raportów ProPublica we współpracy z The Seattle Times. Zarejestruj się, aby otrzymywać wiadomości, takie jak ta, natychmiast po publikacji.
Punkty wyszczególnione przez reporterów:
Obietnice dotyczące miejsc pracy: Ustawodawcy stanu Waszyngton zatwierdzili ulgę podatkową dla centrów danych, aby stworzyć więcej miejsc pracy na obszarach wiejskich, ale nie mogą powiedzieć, ile miejsc pracy rzeczywiście powstało.
Rozmiar wzrastający: Powtarzające się rozszerzenia przekształciły skromny program mający na celu przyciągnięcie rozwijającego się przemysłu do obszarów wiejskich w jedną z największych ulg podatkowych dla przedsiębiorstw w stanie.
Niezamierzone konsekwencje: Ulga podatkowa nagradzała wzrost branży, której ogromne zapotrzebowanie na energię elektryczną może zagrażać wysiłkom na rzecz czystej energii, które promowali liderzy Waszyngtonu.
Te podsumowania zostały napisane przez reporterów i redaktorów, którzy pracowali nad tym artykułem.
W 2010 roku, gdy kraj wciąż borykał się z najgorszym kryzysem gospodarczym od czasów Wielkiej Depresji, firmy technologiczne, deweloperzy nieruchomości i lobbyści wiejscy zwrócili się do stolicy stanu Waszyngton w Olympii, aby zaapelować o ulgę podatkową dla centrów danych.
Odmowa byłaby równoznaczna z odrzuceniem wysoko opłacanych, długoterminowych i przyjaznych środowisku miejsc pracy w zubożałych częściach wiejskiego Waszyngtonu.
Właściciele centrów danych — ogromnych obiektów wypełnionych serwerami komputerowymi, które zasilają internet — poszukiwali nowych lokalizacji w Waszyngtonie i innych stanach.
“Na końcu,” powiedział ówczesny senator stanu Waszyngton Rodney Tom, demokratyczny senator z przedmieść Seattle, który lobbował za ulgą, “otrzymujemy czyste miejsca pracy, które stany konkurują pod względem miejsc pracy związanych z prowadzeniem tych rzeczy na dłuższą metę.”
Ustawodawcy stanowi niemal jednogłośnie przegłosowali specjalne zwolnienie i od tego czasu utrzymują korzyści płynące z tej branży.
Jednak ulga podatkowa oddaliła się od swoich pierwotnych obietnic, a stan nie przeprowadził pełnej analizy, czy poświęcenia te były tego warte, jak ujawniło szczegółowe badanie archiwów legislacyjnych, publicznych ujawnień podatkowych oraz danych użyteczności przeprowadzone przez The Seattle Times i ProPublica.
Zapotrzebowanie przemysłu centrów danych na energię elektryczną rośnie tak bardzo, że może zagrażać wysiłkom stanu Waszyngton na rzecz przejścia na sieć energetyczną wolną od węgla, jak niedawno poinformowały organizacje medialne.
Pierwotnym założeniem ulgi podatkowej w Waszyngtonie dla centrów danych było przyciągnięcie wysokotechnologicznych, zielonych miejsc pracy do wiejskich społeczności, takich jak Quincy w hrabstwie Grant, gdzie pole z lucerną jest przygotowywane do sadzenia.
Jednak ulga podatkowa może teraz dotyczyć centrów danych w centrum Seattle, a także w obszarach wiejskich.
Wymogi dotyczące zatrudnienia było szybko osłabione.
A skromny program dla rozwijającego się przemysłu w zubożałych obszarach stał się jednym z największych darowizn podatkowych dla przedsiębiorstw w stanie, dostępnych nawet dla firm technologicznych w centrum Seattle.
Obecnie urzędnicy ds. przychodów nie są w stanie powiedzieć, ile wysoko opłacanych miejsc pracy w technologii w rzeczywistości uzyskał stan Waszyngton.
Jest to spowodowane tym, że ustawodawcy utrzymali te informacje w tajemnicy zgodnie z ustawą o poufności podatników w stanie.
Inne stany z hojniejszymi ulgami podatkowymi dla tej branży żądały większej przejrzystości i odpowiedzialności.
Jedyny publicznie opublikowany audyt dotyczący tego stanu sprzedano siedem lat temu, gdzie stwierdzono, że na podstawie liczby beneficjentów ulgi podatkowej w danym czasie, centra danych mogły w ostateczności spełnić wymogi dotyczące miejsc pracy, zatrudniając łącznie tak niewiele jak 260 pracowników.
Średni roczny koszt dla stanu w tym czasie oszacowano na 53,3 miliona dolarów w latach 2015-2019.
Ta ulga podatkowa obecnie przewyższa całkowitą wartość, którą stan przyznaje wszystkim swoim malejącym programom lotniczym, w tym programom Boeinga, co w 2023 roku wyniosło ponad 117 milionów dolarów, według danych dostarczonych przez firmy stanowemu Departamentowi Dochodów.
Całkowita suma od 2018 roku to ponad 474 milionów dolarów.
Ponad 65% oszczędności od 2018 roku przypada na Microsoft z siedzibą w Waszyngtonie, firmę, która w zeszłym roku odnotowała netto zyski w wysokości 72,4 miliarda dolarów.
Firma ta w wysłanym e-mailem oświadczyła, że ulga podatkowa dla centrów danych, z której korzysta, “jest zgodna z intencjami ustawodawców.”
“Inwestycja w centra danych na obszarach wiejskich stanu stwarza miejsca pracy, stymuluje wzrost branż wspierających i przyczynia się do przychodu z podatków od nieruchomości,” napisano w oświadczeniu.
Budowa dużego centrum danych CyrusOne w Quincy rozpoczęła się na wiosnę.
Zwolennicy tej ulgi podatkowej, w tym związki zawodowe zajmujące się budownictwem, twierdzą, że przemysł centrów danych wygenerował nowe przychody z podatków od nieruchomości dla wiejskich hrabstw i stworzył wystarczająco dużo pracy dla tysięcy elektryków i budowniczych, aby ożywić całą gospodarkę regionu.
Według badania przeprowadzonego na początku lipca 2022 roku przez firmę zajmującą się badaniem centrów danych, Waszyngton zajął 10. miejsce w kraju pod względem liczby centrów danych w każdym stanie.
Jednak krytycy kwestionują, czy przemysł potrzebował ulgi podatkowej, aby znaleźć swoje miejsce w centralnym Waszyngtonie, biorąc pod uwagę pragnienie branży do pozyskiwania taniej energii elektrycznej, którą oferuje ten region.
Inni zastanawiają się, czy centra danych wytworzyły wystarczającą liczbę miejsc pracy, by inwestycja była opłacalna.
Komitety stanowe odpowiedzialne za nadzór nad programami ulgowymi przeprowadziły tylko jeden audyt siedem lat temu, co skutkuje tym, że wiele z tych pytań pozostaje bez odpowiedzi.
W międzyczasie przemysł oczekuje na wzrost wraz z przyjęciem sztucznej inteligencji, co stwarza więcej możliwości dla wzrostu wartości ulgi podatkowej stanu.
Były senator Phil Rockefeller, D-Bainbridge Island, jeden z nielicznych prawodawców, którzy głosowali przeciw pierwotnej uldze podatkowej dla centrów danych, powiedział The Times i ProPublica, że bardzo trudno jest zakończyć zwolnienia podatkowe w stanie Waszyngton po ich rozpoczęciu.
Argumenty ze strony lobbystów są zbyt trudne do zignorowania dla prawodawców.
“Zawsze będzie istniała zawodowa kadra lobbystów, która przyjdzie i powie: ‘Atakujecie nas, dyskryminujecie nas, albo uszkodzicie swoją relację z nami, co może spowodować, że przeniesiemy się gdzie indziej,’” powiedział Rockefeller.
Ulga podatkowa dla centrów danych w Waszyngtonie dramatycznie wzrosła w ostatnich latach.
Ulga podatkowa dla centrów danych w Waszyngtonie była w 2023 roku jedną z największych ulg podatkowych dla przedsiębiorstw w stanie.
W 2022 roku ustawodawcy otworzyli ulgę podatkową dla firm zajmujących się centrami danych w obszarach miejskich.
Punkty dotyczące obietnic miejsc pracy
Na początku, liderzy Waszyngtonu, przyjmując argument firm zajmujących się centrami danych i ich zwolenników, że ogromne magazyny serwerowe mogą dostarczyć wysokotechnologiczne, wysoko opłacane stanowiska pracy — i że bez ulgi podatkowej te miejsca pracy nigdy się nie zmaterializują.
Rozpoczęło się to od ówczesnej gubernator Christine Gregoire, która w 2008 roku zaproponowała przyznanie 50% zwrotu z podatku od sprzedaży dla wiejskich centrów danych przy zakupie zastępczego sprzętu serwerowego.
Gregoire obecnie powiedziała The Seattle Times i ProPublica, że martwiła się bezrobociem w centralnej części Waszyngtonu.
Yahoo i Microsoft wstrzymały budowę rozszerzeń swoich centrów danych w centralnej części Waszyngtonu po tym, jak prokurator generalny i urzędnicy ds. dochodów uznali, że nie kwalifikują się do programu ulgi podatkowej dla wiejskich producentów.
Yahoo powiedział prawodawcom stanu Waszyngton, że odmowa przyznania ulgi podatkowej mogłaby spowodować, że firma przeniesie swoje centra danych do Oregonu, który nie ma podatku od sprzedaży.
Microsoft, który posiada to centrum danych w Quincy, jest największym beneficjentem ulgi podatkowej dla centrów danych, według wstępnych danych z 2023 roku z Waszyngtońskiego Departamentu Dochodów.
Lobbysta Microsoftu, DeLee Shoemaker, który zaledwie pięć lat wcześniej był najwyższym doradcą ówczesnego gubernatora stanu Waszyngton Gary’ego Locka, powiedział Seattle Post-Intelligencer, że stan “nie był już konkurencyjny” dla branży centrów danych.
Cindi Holmstrom, wówczas dyrektor Departamentu Dochodów stanu i powołana przez Gregoire, powiedziała prawodawcom, że zaproponowane przez gubernatora ulgi podatkowe dla centrów danych przyniosą “wysoko rozwinięte usługi technologii informacyjnej i badania oraz rozwój miejsc pracy w całym stanie Waszyngton.”
(Dwa lata później Holmstrom została lobbystką, której klienci obejmowali Microsoft.)
Holmstrom i Shoemaker nie odpowiedzieli na prośby o komentarz.
Gdy Wielka Recesja wpłynęła na dochody stanu, spowolniła to wysiłek zmierzający do obniżenia podatków dla właścicieli centrów danych.
Microsoft w 2009 roku zrealizował swoje domniemane zagrożenie do przeniesienia.
Ogłosił, że przenosi swoje serwery Azure do stanu innego niż Waszyngton, powołując się na “lokalne przepisy podatkowe.”
W następstwie tego, w 2010 roku prawodawcy przeszli do działania, przegłosowując ulgę podatkową dla centrów danych na wsiach zaledwie kilka miesięcy po ogłoszeniu planu.
Wkrótce po przyjęciu pierwszej ulgi, ustawodawcy byli poddawani stałemu lobbingowi ze strony firm związanych z branżą, które starały się o dalsze rozszerzenia w kolejnych latach.
Aż do 2017 roku przeprowadzono tylko jeden publiczny audyt dotyczący tej ulgi, który ukazał się w 2017 roku.
Prawodawcy ustalili, że centra danych, mimo ich ogromnej powierzchni, zwiększyły dochody podatkowe w hrabstwie Grant i Douglas o 17,7 miliona dolarów, chociaż hrabstwa te straciły 12,1 miliona dolarów na zwolnieniach z lokalnych podatków dochodowych.
Czy podatnicy zyskali na tej ulgi? To zależało od tego, jak bardzo ulga podatkowa była potrzebna, by firmy ulokowały swoje działalności w tych hrabstwach, stwierdzili audytorzy.
Forsyth, główny ekonomista prywatnej spółki użyteczności Avista i przewodniczący obywatelskiej komisji, która napisała to ostrzeżenie, zeznając przed sądem, że audyt w 2017 roku wskazał, iż w branży w ogóle nie ma pełnoetatowych, stałych miejsc pracy, po zakończeniu budowy.
Pomimo ostrzeżenia z 2017 roku personel komisji ds. audytów i komisja obywatelska anulowały przegląd ubiegłorocznej ulgi dla centrów danych oraz ostatnio stwierdziły, że przegląd może nie być przeprowadzony do 2034 roku, a program miejski zostanie oceniony w 2026 roku.
Pytany o decyzję o odroczeniu przeglądu, Księgowy Legislacyjny stanu Waszyngton Eric Thomas powiedział, że rozszerzenie ulgi podatkowej w 2022 roku oznaczało, że potrzebne są nowe dane.
Powiedział, że limit wielkości jego zespołu ogranicza to, co może robić każdego roku.
“Nie mamy zdolności do przeglądania każdego preferencyjnego podatku,” powiedział Thomas.
Województwo Virginia, największy rynek centrów danych w Stanach Zjednoczonych, podjęło inny krok.
Stan postanowił w ubiegłym roku przeprowadzić szczegółową analizę kosztów i korzyści swojego przemysłu centrów danych i ulgi podatkowej.
Decyzja nastąpił po audycie z 2019 roku, który, mimo że uznał, że kontynuacja ulgi podatkowej była rozsądna, stwierdził jedynie „umiarkowane” korzyści gospodarcze.
Wydaje się, że stany Jeremy Hasegawa, senatu stanu Waszyngton, będącego wieloletnim sceptykiem ulgi podatkowej dla przedsiębiorstw, bez konkretnego ujawnienia wymaganego przez prawo stanowe, ulgi podatkowe znajdują się pod “zasłoną tajemniczości.”
Hasegawa, który proponował ograniczenie pierwotnej wersji ulgi, ale głosował za jej ostatnim rozszerzeniem, próbował dodać środki przejrzystości i mechanizmy zwrotu dla różnych ulg podatkowych w stanie, bez względnego sukcesu.
Stan uchwalił zbyt wiele nowych ulg podatkowych – około 176 od 2013 roku – aby upewnić się, że wszystkie mają odpowiednie standardy nadzoru, a także że są skuteczne.
“Jeśli pozwalamy tym firmom lub korporacjom korzystać z zachęt podatkowych, powinieneś zaincentywać coś innego,” powiedział Hasegawa.
“Musimy wiedzieć, czy faktycznie osiągnięto cel i utworzono miejsca pracy oraz podniesiono standard życia w naszym obszarze.”
Comments are closed.