Źródło obrazu：https://www.civilbeat.org/2025/06/an-embarrassing-housing-scam-triggers-big-island-reforms/
Nieuczciwy pracownik publiczny i jego partnerzy wyłudzili miliony dolarów, manipulując skomplikowanym systemem kredytów na mieszkania socjalne.
Były burmistrz Wyspy Hawaiʻi, Mitch Roth, nazywa to “tym kulki pomieszanych sznurków”, skomplikowanym bałaganem ujawnionym przez dochodzenie FBI w sprawie zepsutego pracownika, który pracował w biurze mieszkań hrabstwa Hawai’i przez dwanaście lat.
Tym pracownikiem był Alan Rudo, a do momentu, gdy zrezygnował ze stanowiska specjalisty ds. mieszkań hrabstwa w 2018 roku, on i jego partnerzy zgarnęli miliony dolarów, wykorzystując słabości w systemie zaprojektowanym w celu zachęcania deweloperów do budowania potrzebnych mieszkań socjalnych.
Rudo, 58-letni, był kluczowym ogniwem tych schematów, opracowując umowy do podpisania przez swoich przełożonych, które autoryzowały transfery gruntów lub przyznawanie cennych kredytów na mieszkania socjalne za jednostki, które nigdy nie zostały zbudowane.
Przyznał się do przyjęcia lub żądania 1,8 miliona dolarów w łapówkach i kickbackach.
Rudo i trzech innych czeka na wyrok w sprawie federalnych przestępstw po odbytym wcześniej w tym miesiącu procesie.
W międzyczasie hrabstwo podejmuje działania mające na celu uporządkowanie sytuacji i wprowadzenie koniecznych reform, aby takie sytuacje się nie powtórzyły.
Pracownicy hrabstwa spędzili lata na przekształcaniu systemu przyznawania kredytów na mieszkania socjalne po tym, jak FBI rozpoczęło dochodzenie w sprawie skorumpowanego specjalisty ds. mieszkań.
Reforma, która została uruchomiona po przypadkach oszustw, wprowadziła nowe zabezpieczenia w biurze ds. mieszkań i rozwoju społeczności, takie jak podział obowiązków w OHCD, aby nie były one skoncentrowane w rękach jednego pracownika, jak Rudo.
Biuro zabroniło również praktyki przyznawania kredytów na mieszkania socjalne przed tym, jak te jednostki zostaną rzeczywiście zbudowane, powiedziała Susan Kunz, która była administratorem biura do zeszłego roku.
“Jestem pewna, że dzięki zmianom, które wprowadziliśmy – pod warunkiem, że będą one przestrzegane – to się już nie powtórzy,” powiedział Roth, który był burmistrzem w latach 2020-2024, w wywiadzie.
Wiedza i złamane zaufanie
Rudo przyznał się do winy 18 lipca 2022 roku, a jego partnerzy – prawnicy z Hilo Gary Zamber i Paul Sulla Jr. oraz przedsiębiorca Rajesh Budhabhatti – zostali oskarżeni tydzień później.
Sprawa korupcyjna nie trafiła na rozprawę aż do zeszłego miesiąca, zakończając się werdyktem skazującym dla pozostałych trzech i ujawniając nowe szczegóły na temat sposobu, w jaki korupcja mogła mieć miejsce.
Praca nad odbudowaniem zaufania była skomplikowana przez awarię dwóch serwerów komputerowych, które miały miejsce w 2018 roku, co spowodowało utratę niektórych records biurowych.
Dane z akt sądowych oraz rozmowy z byłymi urzędnikami pokazują, jak Rudo wykorzystał swoją wiedzę i pozycję do manipulowania skomplikowanym kodeksem hrabstwa na korzyść siebie i swoich trzech tajnych partnerów biznesowych.
Polityka handlu mieszkaniowego na Wyspie Hawaiʻi jest określona w Rozdziale 11 kodeksu hrabstwa, a przełożeni Rudo w OHCD w dużej mierze polegali na jego znajomości jej subtelności, powiedziała Kunz.
Deweloperzy, którzy starają się o zmianę planu zagospodarowania przestrzennego w celu budowy mieszkań, muszą spełnić wymagania dotyczące mieszkań socjalnych, a “socjalne” na Wyspie Hawaiʻi jest definiowane jako jednostki obsługujące rodziny zarabiające 140% lub mniej mediany dochodu w danym rejonie.
To w 2023 roku wynosiło 141 120 dolarów dla rodziny czteroosobowej.
Wymagania te mogą być spełnione na kilka sposobów, w tym przez budowę jednostek socjalnych dla rodzin o niskich i średnich dochodach lub przez przekazanie gruntów, na których inni mogą je budować.
Gdy deweloperzy budują więcej jednostek socjalnych niż wymagane, otrzymują “nadwyżkowe kredyty”, które mogą sprzedawać innym.
Deweloperzy czasami kupują te nadwyżkowe kredyty między sobą za dziesiątki tysięcy dolarów, ponieważ później mogą je przekazać hrabstwu, aby spełnić wymagania dotyczące mieszkań socjalnych dla innych projektów.
Te nadwyżkowe kredyty na mieszkania stały się centralnym punktem latami trwającego śledztwa federalnego.
Jednym z obowiązków Rudo było opracowywanie umów dotyczących mieszkań socjalnych z deweloperami, które obejmowały przyznawanie tych kredytów.
Doradzał swoim przełożonym w sprawie tego, czy podjąć te umowy, które następnie były podpisywane przez administratora mieszkań hrabstwa, korporacyjną radę prawną oraz burmistrza.
Jego praca polegała również na upewnieniu się, że deweloperzy rzeczywiście zbudowali obiecane jednostki socjalne, powiedziała Kunz.
Okazało się, że to była ogromna słabość w systemie.
W pewnym momencie przed 2015 rokiem Rudo stał się tajnym partnerem Zambera, Sulli Jr. i Budhabhattiego, opracowując i popierając umowy hrabstwa, które przynosiły korzyści ich firmom, zgodnie z dokumentami sądowymi.
Prokuratura federalna skupiła się na trzech z tych umów.
Pomimo obietnic dotyczących zapewnienia mieszkań socjalnych, firmy utworzone przez oskarżonych “nigdy nie zbudowały ani jednej jednostki”, pokazują dokumenty.
Jedna z umów przeniosła 212 nadwyżkowych kredytów na mieszkania do Luna Loa Developments LLC, która została utworzona przez Budhabhattiego i częściowo należała do Zambera i Rudo.
Umowa hrabstwa wymagała, aby Luna Loa opracowała 106 mieszkań socjalnych, ale firma nigdy tego nie zrobiła.
Zamiast tego sprzedała niektóre z nadwyżkowych kredytów za kwotę nawet 50 000 dolarów każdy, według dokumentów sądowych.
Kolejna umowa przyznała 104 nadwyżkowe kredyty na mieszkania spółce West View Developments LLC, która była własnością Zambera, Budhabhattiego i Rudo, zgodnie z dokumentami sądowymi.
West View miała stworzyć 52 jednostki socjalne w pierwszej kolejności, a później jeszcze 62.
Jednak żadna z tych jednostek nie została zbudowana.
Zamiast tego West View wymieniła 46 z kredytów oraz około 14 000 dolarów na 13 akrów gruntu w Kailua-Kona.
Firma sprzedała następnie 7 akrów tego gruntu oraz dwa kredyty na mieszkania w osobnych transakcjach za ponad milion dolarów, zgodnie z dokumentami sądowymi.
Kolejny interes, opisany w dokumentach sądowych jako “Schemat Waikoloa”, polegał na wykorzystaniu hrabstwa do zaakceptowania innego rodzaju transakcji.
“Mamy nadzieję, że na końcu społeczność dowie się, że złoczyńcy zostali złapani,” powiedziała była administrator biura OHCD, Susan Kunz.
Na mocy warunków tej umowy, anonimowy deweloper miał przenieść 11,8 akra w Waikoloa do firmy Plumeria at Waikoloa LLC, zarządzanej przez Rudo, Sullę i Zambera, aby spełnić wymóg mieszkaniowy anonimowego dewelopera.
Plumeria at Waikoloa miała opracować mieszkania socjalne na tym terenie, ale tego nie zrobiła.
Zamiast tego Rudo i jego partnerzy sprzedali nieruchomość Waikoloa za 1,5 miliona dolarów.
W sumie dochodzenie FBI wykazało, że grupa otrzymała kredyty na mieszkania socjalne oraz grunty o łącznej wartości około 10,98 miliona dolarów z tych trzech schematów, w tym 1,8 miliona dolarów, które Rudo żądał lub otrzymał w łapówkach lub kickbackach.
Odpowiedzialność
Patricia Tummons, redaktorka non-profit miesięcznika Environment Hawaiʻi, zaczęła pisać o umowie Waikoloa w 2018 roku, a szczegóły, które opublikowała, skłoniły kogoś do poinformowania FBI o sprawie.
W 2022 roku Rudo przyznał się do spisku w celu popełnienia oszustwa drogą elektroniczną, przestępstwa zagrożonego karą do 20 lat pozbawienia wolności.
Świadczył następnie na procesie swoich byłych partnerów w tym roku.
Ława przysięgłych federalnego sądu 4 czerwca uznała Sullę, 78 lat, Zambera, 55 lat, i Budhabhattiego, 65 lat, za winnych spisku w celu popełnienia oszustwa drogą elektroniczną oraz dziewięciu zarzutów oszustwa drogą elektroniczną.
Sulla został również skazany za pranie pieniędzy, zgodnie z informacjami Prokuratury Okręgowej Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Hawaiʻi.
Te skazania były “ważnym krokiem w kierunku odpowiedzialności i podkreślają znaczenie integralności w służbie publicznej,” powiedział burmistrz hrabstwa Hawaiʻi, Kimo Alameda, który zastąpił Rotha w zeszłorocznych wyborach, w oświadczeniu.
Audytor hrabstwa opublikował raport na temat programu kredytów na mieszkania socjalne w 2023 roku, który szczegółowo opisał szereg problemów, począwszy od złej administracji dokumentacji, po brak nadzoru nad programem.
Administrator OHCD, Kehaulani Costa, stwierdziła w oświadczeniu, że agencja wprowadziła poprawki i podejmuje działania w celu wdrożenia wszystkich zaleceń zawartych w audycie.
Roth powiedział Civil Beat, że śledztwo federalne pozostawiło hrabstwo z “tą kulką pomieszanych sznurków i spędziliśmy czas na rozplątywaniu sznurków i upewnianiu się, że mamy pewne sprawy na miejscu, aby to się nie powtórzyło.”
Większość prac przygotowawczych spadła na Kunz, która była administratorem ds. mieszkań w latach 2016 oraz ponownie od 2020 do 2024.
Znalezienie utraconych zapisów i wdrożenie reform
Biuro ds. mieszkań i rozwoju społeczności spędziło co najmniej cztery lata na odzyskiwaniu danych z awarii serwera, a jeszcze w 2022 roku wciąż nie miało dokładnej liczby nadwyżkowych kredytów na mieszkania, które hrabstwo wydało,
z zgodnie z audytem hrabstwa.
Raport ujawnił również szereg innych problemów związanych z dokumentacją kredytów na mieszkania.
Wykonane umowy brakowało w dwudziestu plikach projektów, brakowało wymaganych podpisów na dokumentach, a według audytu, dwanaście prawnie wiążących umów na mieszkania nigdy nie zostało zarejestrowanych w stanowym Departamencie Rejestrów.
Audyt wykazał również, że biuro dość często “wcześniej przyznawało” kredyty na mieszkania socjalne, przekazując nadwyżkowe kredyty deweloperom, którzy obiecywali budowę jednostek socjalnych, ale jeszcze tego nie uczynili.
To pozwoliło Rudo i jego partnerom na pozyskiwanie i sprzedawanie nadwyżkowych kredytów bez wybudowania wymaganych mieszkań.
Kunz powiedziała, że biuro zakazało przyznawania uprzedniego kredytowania po przeprowadzeniu dochodzenia.
Kolejnym poważnym problemem, który należało rozwiązać, był porządek organizacyjny biura, który sprawił, że ta sama osoba była odpowiedzialna zarówno za tworzenie umów dotyczących mieszkań socjalnych, jak i za zapewnienie, że wymagane jednostki zostały rzeczywiście zbudowane.
“Obowiązki powinny być rozdzielone między pracowników tak, aby błędy i nieprawidłowości popełnione przez jednego pracownika były trudne do ukrycia,” mówi raport audytowy.
Hrabstwo nie opracowało również przepisów administracyjnych dla Rozdziału 11, co stanowiło niedociągnięcie, które oznaczało, że niewiele formalnych mechanizmów kontroli i równowagi dla pracowników odpowiedzialnych za wdrażanie ustawy o mieszkaniach socjalnych.
“Alan Rudo działał praktycznie samodzielnie w tym czasie,” powiedziała Kunz.
“Ufam naszym pracownikom, że wiedzą, co robią, aby nas poinformować.”
Hrabstwo wprowadziło od tego czasu formalne szkolenia dla pracowników w zakresie zarówno Rozdziału 11, jak i etyki hrabstwa, a także podzieliło kluczowe obowiązki, takie jak przygotowywanie umów i nadzorowanie ich między pracownikami w ramach departamentu, powiedziała Kunz.
OHCD również opracowało przepisy administracyjne dla Rozdziału 11, ale jeszcze nie zostały formalnie przyjęte, ponieważ Rada Hrabstwa Hawaiʻi rozważa zmiany w ustawie o mieszkaniach.
Projekty przepisów zostaną poprawione i przyjęte, gdy rada zakończy swoje przeglądy i poprawki.
“Mamy nadzieję, że na końcu społeczność dowie się, że złoczyńcy zostali złapani,” powiedziała Kunz.
“Nikt nie powinien myśleć, że będzie mógł zrobić coś takiego w rządzie hrabstwa lub stanu i ujść z tym na sucho.”
Gary Singh, prawnik, który reprezentował Rudo w sądzie federalnym, powiedział, że Rudo był zaufanym pracownikiem, który cieszył się pełnym zaufaniem swoich przełożonych.
“Był tam przez najdłuższy czas. Wykonywał dobrą pracę, a potem stał się chciwy, i sam powiedziałby to.”
“Chciwość jest niebezpieczna, wiecie? Przyjął odpowiedzialność. Wiedział, że to, co robi, było złe.”
Comments are closed.